대한민국의 폴리페서 학자 및 前 공무원. 남북관계 전문가로 문재인 정부의 2번째 통일부장관이다.
김연철 고향 학력 이력 나이 대북관 논란 프로필 (제40대 통일부장관)
김연철
金鍊鐵 | Kim Yeon-chul
출생
1964년 3월 26일 (58세)
강원도 삼척군 북평읍
(現 강원도 동해시)
본관
경주 김씨
재임기간
제40대 통일부장관
2019년 4월 8일 ~ 2020년 6월 19일
배우자
이병임
자녀
슬하 2녀
학력
북평고등학교 (졸업)
성균관대학교 사회과학대학 (정치외교학 / 학사)
성균관대학교 대학원 (정치외교학 / 석사·박사)
병역
대한민국 육군 병장 만기전역
종교
불교
약력
삼성경제연구소 북한연구팀 수석연구원
고려대학교 아세아문제연구소 연구교수
통일부장관 정책보좌관
한겨레평화연구소 소장
인제대학교 통일학부 전임교수
통일연구원장
제40대 통일부장관
김연철 생애 고향 학력 이력
1964년 강원도 동해 출신으로 북평고등학교(32회)와 성균관대학교 정치외교학과를 졸업했다. 성균관대에서 정치외교학 석사 학위를, 동 대학원에서 '북한의 산업화와 공장관리의 정치: 수령제 정치체제의 사회경제적 기원'이라는 논문으로 박사 학위를 받았다.
이후 삼성경제연구소 북한연구팀 수석연구원, 고려대학교 아세아문제연구소 연구교수를 거쳐, 참여정부 시절 대통령자문 정책기획위원회 국가발전전략분과 통일외교위원, 정동영 당시 통일부장관 정책보좌관을 맡았다. 참여정부 이후에는 한겨레통일문화재단 한겨레평화연구소장을 역임하고 인제대 통일학부에서 통일학전공 교수를 지냈다.
2003년 5월부터 약 10개월간 참여연대 평화군축센터 자문위원으로 활동했다.
19대 대선 당시에는 문재인 당시 후보 캠프에서 북한·통일문제 전문가로 활동했으며, 이후 국가안보실 정책자문위원회 위원, 민주평화통일자문회의 국민소통분과 위원장, 남북 정상회담 준비위원회 전문가 자문위원역 등을 맡았다.
2018년 4월에는 국책연구기관인 통일연구원에 제16대 원장으로 취임하여 통일부 장관으로 내정된 2019년 3월 8일까지. 재직하며 평화협정 가안을 만들어 학술회의를 하는 등 한반도 평화를 위한 정부의 정책을 적극적으로 뒷받침했다.
2019년 3월 8일, 통일부 장관으로 내정되었다. 3월 26일 국회 외교통일위원회 인사청문회가 진행되었고 청문회 결과를 자유한국당 측에서는 부적격으로 채택하였다.
제40대 통일부장관 김연철
2019년 4월 8일부로 통일부 장관에 임명되었다. 전임자 조명균과는 달리 학자 출신 장관이다.
2019년 5월 8일 취임 이후 개성에 있는 남북공동연락사무소를 방문하였으며, 이로서 김연철 장관이 임기 내 첫 방북을 하게 되었다.
2019년 말에는 아프리카돼지열병에 대한 남북보건 협력의 필요성을, 2020년도 초에는 코로나바이러스감염증-19에 대한 남북보건 및 방역의 협력성을 피력하였다.
2020년 5월에는 공동경비구역을 방문하여 판문점 및 비무장지대에 대한 협의를 유엔사와 진행하였다.
2019년 전반기부터 남북관계가 냉랭해짐에 따라서 전임 장관 조명균보다는 큰 성과를 이루어내지 못하고 있다.
2020년 6월 17일 남북공동연락사무소 폭파 사건 등과 북한의 이은 대남 도발로 인해 장관으로서 책임을 지고 사의를 표명하였다. 이에 여당은 전쟁 중에는 장수를 바꾸지 않는다며 사퇴 수리를 하지 않는것이 좋겠다는 의견을, 야당인 미래통합당에서는 문재인 정부의 대북정책 실패의 책임을 물어야 한다며 당연하다는 반응을 보였다. 통일부장관직 수행 중 남북관계가 급격하게 악화됨에 따라서 장관직을 매우 어려운 시기에 수행하였다.
2020년 6월 18일 일단 사표를 보류하고 후임자를 물색한다는 보도가 나왔다. 후임자로는 이인영 의원, 임종석 전 비서실장, 서호 통일부 차관 등이 거론되고 있다. 결국 후임자는 국회의원 출신 이인영이 내정되었다.
2020년 6월 19일 문재인 대통령이 사의를 재가하면서 통일부 장관직에서 물러났다.
김연철 비판 및 논란
안보관 및 대북관에 대한 논란이 많다는 것이 가장 주요한 특징이다. 박왕자 씨 피살사건, 천안함 피격 사건 및 연평도 포격 사건 도발 등 명백히 북한에게 책임이 있는 도발들을 과거 대한민국 보수정당의 탓으로 돌리고, 무조건적으로 대북제재 해제를 주장하는 등 친북적인 언행을 많이 하여 논란이 되고 있다. 뿐만 아니라 SNS를 통해 보수정당 소속 여러 정치인들에게 폭언을 한 사실이 확인되었다.
사드 배치 반대
사드를 배치하면 나라 망한다고 주장하며 사드 배치를 적극적으로 반대했다.
유엔군사령부 해체 주장 논란
통일연구원장 시절 2차 북미회담 직전 상하이에서 북한 측이 그토록 주장했던 유엔군사령부를 해체시키고 평화협정 체결을 중국 전문가들과 논의한 것으로 알려졌다.
일방적인 대북제재 해제 주장 논란
제재가 북한 경제에 피해를 주더라도 비핵화에는 도움이 안 된다며 신뢰를 형성하기 위해 제재를 해제해야 한다고 주장해 일방적인 제재 해제를 요구하는 북한의 주장에 동조하고 있다는 비판을 받았다. 북한을 한번 믿어보고 제재를 풀자는 주장인데, 미국과 유럽 등 서방 국가들 전체가 비핵화 없이는 제재 해제는 물론 완화도 안 된다는 입장인데 일방적으로 북한 편만 들면 외교적 마찰이 일어나고 한국이 서방에서 고립될 수 있다는 우려도 나오고 있다.
천안함 사과 없어도 5.24 해제 발언
2015년 백낙청 서울대 명예교수가 펴낸 대담집에서 "5·24 조치는 북한에는 아무런 고통을 주지 못하고 우리 기업들만 막대한 손해를 입었다"며 "국제사회에서 이런 바보 같은 제재는 없다"고 했다. 또한 "5·24 조치를 해제할 때도 반드시 천안함 사건과 연계해야 하나. 그렇게 생각하지 않는다"며 "(정부는) 북한이 천안함 사건을 사과해야 해제를 검토하겠다는 입장인데, 북한은 안 했다고 주장하는 마당에 어떻게 사과를 받아내느냐"고 했다. 정경두 국방부장관 또한 2019년초에 이와 비슷한 발언을 하여 논란이 된 바 있다.
목함지뢰 북한의 도발에 물증 없다는 발언 논란
2015년 DMZ 목함지뢰 매설 사건 관련해 북한의 도발에 대해"심증은 가는데 확실한 물증을 제시하지 못했다"며 "군사분계선을 중심으로 지뢰는 압도적으로 남측 구간에 많았다"고 주장하였다.
여러 정치인들에 대한 인신공격
문재인 정부의 통일부장관으로 지명되었으나, 과거 2015년 문재인이 천안함 폭침 5주기를 맞아 군복을 입고 강화도 해병대대를 방문한 것과 관련해 "군복 입고 쇼나 하고 있다"며 "정치하는 분들이 좀 진지해졌으면 좋겠다", "제발 야당이 포지션 전략이라는 허깨비에서 벗어나 국방 현실에 관심을 기울였으면 한다"라고 발언했다. 문재인을 비난했으면서 문재인 정부의 통일부장관이 되려는 모순을 두고 곡학아세가 아니냐는 지적도 나온다.
또한 이명박근혜에 대해서는 "역사적 정통성이 결여된 보수 세력", 김종인 전 더불어민주당 대표에 대해서는 "박근혜 전 대통령이 씹다 버린 껌"으로, 추미애 전 더불어민주당 대표에 대해서는 "감염된 좀비"로 비유하기도 했다.
자신의 SNS를 통한 여러 인신공격성 표현들이 문제가 되자, 김 후보자는 "대북정책이나 남북관계에 관한 정치비평에서 일부 정제되지 않은 부적절한 표현을 사용했다"며 "매우 유감으로 생각하며 사과드린다"고 입장을 표명했다. 또한 "페이스북에 알지 못하는 사람들의 접근과 해킹 우려가 있어 계정을 일시 비활성화로 돌렸다"고 하였다.
이러한 발언들 때문에 여당 내에서도 "김 후보자의 논란이 될 만한 과거 발언이 그에게 부메랑으로 작용할 수도 있다"라고 전망하면서 부담스러운 분위기를 감추지 못하고 있다.
20~30대 관련 발언
2018년 9월 한 언론과의 인터뷰에서 20~30대가 통일에 부정적인 입장을 보이는 것에 대해 "요즘 우리 젊은 세대는 당위론이나 사명감보다는 자기 이해를 중시한다. 통일이 나의 삶에 도움이 될지 안 될지 따진다"라고 발언하였다. 다만 이게 단순히 "명분보다 실리를 따지는 성향"이라고 말하는 데에서 그치는 것인지, 아니면 설훈이나 김현철, 홍익표처럼 비난에 가까운 것인지는 추가 정보가 나와야 알수 있을 듯 하다.
박왕자 씨 피살사건 관련 발언 논란
국회 외교통일위원회 등에 따르면 김 후보자는 지난 2012년 동아시아연구원이 주최한 한 세미나에 참석해 금강산 재개 방법에 대해 말하며 "지난 2008년 박왕자 씨 사망사건이 발생한 뒤 시일이 흘러 진상조사는 의미가 크지 않다"며 "이미 북한이 간접적인 경로로 사과도 표명했다. 관광사업 재개를 추진하는 것이 현실적"이라고 했다. 또 천안함 사건으로 촉발된 5ㆍ24 제재에 대해서도 김 후보자는 "민간 차원의 경협은 민관분리에 따라야 한다"며 "당시 제재 조치는 지나친 대응이었다"고 언급했다.
그리고 박왕자 씨 피살사건을 금강산 관광의 '통과의례'라는 표현까지 한 것으로 알려졌다.
논란이 거세지자 김 후보자는 금강산 관광객 피격사건 관련 입장문'을 통해 “고(故) 박왕자님의 비극을 직접 지칭한 것이 아니다”며 "해당 글에서 통과 의례라는 표현은 금강산 관광 초기 신뢰 부족으로 겪었던 정치적·문화적 갈등을 총칭하는 것"이라고 해명 했으며 그러면서 "대한민국 국민의 비극적 죽음에 대해서는 애도를 표시했고 다시는 일어나서는 안 될 일임을 누구보다 잘 알고 있다"고 덧붙였다.
한편 바른미래당은 故 박왕자씨의 외아들 방재정(34)씨를 지난 15일 국회에 김연철 후보자 청문회(26일)의 참고인으로 신청했다”며 “사고 유족의 이야기를 통해 당시 상황이 어떠했는지를 따질 필요가 있다”며 방씨를 참고인으로 신청한 배경을 설명했다. 방씨는 이날 중앙일보와의 통화에서 “김 후보자의 발언을 보면서 착잡한 심정이 든 게 사실”이라며 “청문회에 나가 당시 어떤 일이 있었고, 그 후에 어떤 일이 벌어졌는지 가감 없이 전해드리고 싶다”고 전했다.
천안함, 연평도 우발적 사건 발언
2011년 한 언론 인터뷰에서 "남북 관계가 파탄난 것은 금강산 관광객 피격이나 천안함, 연평도 사건 때문이 아니라 이명박 대통령의 10·4 선언 불이행으로 남북 간의 신뢰가 약화되면서 우발적인 사건이 잇따라 터져 비롯된 것"이라고 말했다. 2011년은 천안함 폭침, 연평도 포격 등 북한의 대남 도발로 인해 남북관계가 경색됐던 시기로, 김 후보자의 발언은 남북관계가 경색된 것이 북한의 도발 때문이 아니라, 10·4 공동선언을 이행하지 않은 한국 정부 때문이라는 의미로 해석된다. 이에 천안함 생존장병은 김연철 후보자가 "천안함 피격 사건을 가볍게 생각한다"고 비판했다.
NLL 포기 발언
고려대 아세아문제연구소 연구교수로 재직 중이던 지난 2002년 7월 ‘서해교전 사태, 어떻게 풀 것인가’ 토론회에 발제자로 참석해 “NLL에 대한 (남한의) 일방성과 어장확보를 둘러싼 남북한의 생존경쟁이 이번 사태(제2연평해전)의 원인”이라며 이같이 주장하면서 야권에서는 “그동안 나온 SNS에서 나온 막말과는 차원이 다른 문제”라는 지적이 나오고 있다.
화전양면전술 부정 논란
2014년 2월 중순께 한 대담에서 “(북한과의 협상에서)위장된 의도냐, 진정성이 있느냐는 (협상을)하기 전부터 판단할 필요는 없다”며 “협상 기술, 외교 능력도 발휘하기 전에 그런 식으로 규정하는 건 이해하기 어렵다”고 말했다. 그는 “(의심가는 부분들은)과정에서 얼마든 검증할 수 있다”며 “검증 속에서 우리 나름 이익을 관철하고 대비할 수 있는 것”이라고도 주장했는데 문제는 발언 시점의 남북 상황이다. 2014년 2월 중순은 북한의 끊임없는 협박으로 남북관계가 경색된 때였다. 이 같은 상황을 “북한은 굉장히 적극적인 한편 우리 정부는 너무 소극적”이라고 지적했다.
금강산 관광때 현물 아닌 현금으로 지급 발언
2014년 한 팟캐스트 방송에서 금강산 관광은 '현금'을 주고 재개해야 한다고 주장했는데 당시 현물 지급을 통한 재개 방안이 거론되자 "국립공원에 들어갈 때도 입장료를 내는데, 이걸 쌀이나 초콜릿으로 주면 이해가 되겠느냐"며 반대하였다. 또 현물 지원은 "북한이 받을 가능성도 없다"며 "우리의 희망일 뿐"이라고 했다.
이적단체 옹호 및 국가보안법 폐지 주장
한겨레 평화연구소장으로 일하던 2008년, 이적 활동 혐의를 받고 있었던 한국청년단체협의회(이하 한청)의 무죄 선고를 촉구하는 내용의 선언문에 이름을 올렸다. 앞서 2002년에는 법정에서 한청의 활동을 옹호하기도 했다. 하지만 대법원은 강령이나 소식지에서 남한을 미 제국주의 식민지로 규정하고 북한 선군정치를 찬양했다는 이유로 한청을 이적단체로 규정했다.
또한 김연철 후보자의 선언문에는 국가보안법을 폐지해야 한다는 내용도 담겨있다. 그동안 통일부는 남남갈등을 고려해 국보법 폐지 문제 및 적용 기준 등에 말을 아껴왔다. 조명균 통일부장관은 "국가보안법 적용 문제에 대해서 언급해 드리기는 좀 조심스럽다"고 신중한 입장을 드러낸 바 있다.
참여연대 이력 누락 논란
대한민국 국회 외교통일위원회 자유한국당 정양석의원에 따르면 김 후보자는 지난 2003년 5월부터 2004년 3월까지 참여연대 평화군축센터 자문위원으로 활동했다. 자문위원 활동 당시 고려대 아세아문제연구소 연구교수 신분이었던 김 후보자는 2003년 참여정부때 이라크 파병과 관련, ‘파병 거부가 국익이다’는 글을 포함해 파병 반대 기고 활동을 한 것으로 나타났다.
특히 참여연대 평화군축센터는 참여연대/논란 및 사건사고 문서에 나와 있듯이 국군의 군사력 약화 기도 및 천안함 음모론으로 친북 논란을 일으켰다. 그런데 김 후보자가 인사청문 요청서에 ‘참여연대’ 활동 경력을 기재하지 않은 것으로 알려지면서 문재인 정부의 ‘참여연대 쏠림 인사’ 지적을 피하기 위한 것 아니냐는 이야기가 나오고 있다.
이에 김 후보자 측은 참여연대 평화군축센터 관련 활동을 인사청문 요청서에 기재하지 않은 것에 대해 “비상근직이었고 비급여 자문위원이었다”며 “활동 기간이 짧아 이력을 미기재했다”고 설명했으며 청와대 측은 "김 후보자는 진보적 통일학자일 뿐이지 정체성을 참여연대로 볼 수는 없다"고 했다. 그러나 김 후보자는 자문위원 같은 직접적인 활동 외에 최근 5년 사이에도 매년 20여만 원의 기부금을 참여연대에 납부해왔다.
북한의 잇단 미사일 발사는 억지력 강화 발언
김 장관이 북한의 발사체 도발을 ‘억지력 강화’ 차원이다 라는 발언을 했다고 함. 이는 한미의 위협이나 공격에 대비해 억지력 차원에서 미사일을 발사했다는 북한의 주장과 동일하다.
김연철 여담 일화
조명균과 더불어 학자 출신 통일부 장관이었다.
저서로 '북한경제개혁연구', '북한의 배급제 위기와 시장개혁 전망', '냉전의 추억', '협상의 전략', '70년의 대화 : 새로 쓰는 남북관계사' 등이 있다. 특히 '협상의 전략'은 문재인 대통령도 직접 구매해 읽었다는 후문이다.
성균관대학교 정치외교학 학사부터 박사까지 졸업하였으며, 북한에 대한 많은 논문을 작성한 학계의 북한 전문가 중 하나이다. 북한 관련 논문을 찾다보면 김연철 장관이 교수 시절에 쓴 논문들을 심심찮게 찾아볼 수 있다.
2010년도부터 인제대학교 통일학부 소속 전임교수로 재직중에 있다. 다만 정계 입문을 통한 통일부 장관 재임 시절에는 겸업 금지로 인하여 2019학년도에 교수직에서 잠시 물러났다가 통일부 장관을 사임하고 2020학년도 2학기 부로 다시 복직하였다.
인제대학교 통일학부 전임교수로 "민주시민과 평화의 이해"라는 교양과목을 강의하고 있다.
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