김인철 가족 관련 의혹과 논란 (아들, 딸, 부인 논란 포함)

김인철 전 외대 총장은 총장 시절에도 많은 부정적 평가가 뒤따랐던 인물인데, 이번 교육부장관 후보자 청문회를 앞두고 더 많은 논란과 의혹이 쏟아져 나오고 있다. 특히 조국 자녀 특혜, 정호영 복지부 장관 후보자의 자녀 특혜 논란으로 후보자의 가족과 관련된 의혹은 더 중대한 사한으로 느껴지는 시기이다. 이번 글은 김인철의 가족과 관련된 의혹과 논란을 정리한 글이다.

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김인철 가족 관련 의혹과 논란 (아들, 딸, 부인 논란 포함)

풀브라이트(Fulbright) 장학재단 관련

딸·아들 풀브라이트 장학생 선발 개입 의혹

김인철이 한국 풀브라이트(Fulbright Korea) 동문회장 재임 당시 딸이 풀브라이트 장학금으로 미국 유학을 한 사실이 드러나면서 딸이 장학생으로 선발되는 데 관여한 거 아니냐는 의혹이 제기됐다. 딸은 이화여대 졸업 후 2014~2016년 코넬대 석사과정 2년간 풀브라이트 장학금을 받았다. 풀브라이트 장학금은 2년간 7만 달러까지 지급되며 그 외 가족수당과 왕복 항공권을 지원하기에 약 1억원 가량의 장학금을 받은 것으로 보인다. 풀브라이트는 장학금 혜택뿐 아니라 선발 사실 자체가 미국 주요 대학의 ‘입학 티켓’으로 여겨져 학생들에게 인기가 높다. 매년 20~30명 정도를 각 분야별로 1~2명 선발하며, 김인철의 딸은 경영·경제 분야로 선발됐다.

그런데 김인철은 2012년 1월 1일부터 2015년 12월 31일까지 한국풀브라이트 동문회장을 지낸 걸로 확인됐다. 딸의 풀브라이트 선발 및 유학 기간과 겹치는 것이다. 또한 한국풀브라이트 동문회는 단순한 친목 동문회가 아니라 장학 프로그램 수혜자를 선발, 관리 및 지원하는 한미교육위원단 운영에 많은 지원을 한다. 김 후보자는 여기에 동문회가 중심이 되어 설립한 한미교육문화재단(Korea Fulbright Foundation)의 감사를 두 차례 맡았으며 현재도 재단 이사를 맡고 있다. 이에 이해충돌 또는 '아빠찬스'라는 의혹이 제기됐다.

이에 김인철은 “장학금 선발은 주한 미 외교관이 전 과정을 감독”하며 “내부 관련자들은 평가에 참여하거나 일체 관여할 수 없다”고 해명했는데, 거짓 해명일 가능성이 제기됐다. 장학금 심사에는 한미교육위원단과 과거 풀브라이트 장학금을 받았던 동문 교수들이 참여하는 것은 물론, 전·현직 동문회장이 심사위원을 겸임하는 사실이 밝혀졌기 때문이다. 또한 딸이 2016년 석사논문 감사의 글에 “풀브라이트 장학을 받게 해 준 심재옥 단장에게 특히 감사하다”고 적었는데, 심재옥 단장은 김인철과 교육개혁 심포지엄을 개최하거나 ‘풀브라이트 동문인의 날’ 행사를 함께 여는 등 관계를 이어온 것으로 알려졌다.

일각에서는 딸의 학부 학점 평균이 3.8 안팎이었다는 주장이 제기되면서 풀브라이트 장학금 신청 당시 제출했던 졸업 학점, 토플과 GRE 등 외국어 성적, 학업계획서 평가, 면접 점수 등을 투명하게 공개해야 한다는 요구가 거세지고 있다.

그런 가운데 풀브라이트 장학생 선발 시 블라인드 평가는 없는 것으로 밝혀졌다. 한 관계자는 자기소개서(personal statement)가 블라인드가 아니며 거기에 가족에 관한 내용 등 모든 걸 적기 때문에 당시 면접위원들이 아버지가 김인철 풀브라이트 동문회장이라는 사실을 알았을 가능성을 시사했다. 그는 한미교육위원단의 주요 재원 중 하나가 동문회의 후원이기 때문에 당시 동문회장의 딸을 탈락시키기는 어려운 분위기였다며 사실상 짜고 치는 고스톱이었다고 주장했다. 거기에 장학금 지원 서식에 '장학금을 수혜한 경험이 있는 가족 이름을 적는 항목'이 존재하는 것으로 확인됐다.

또 “풀브라이트 장학금은 학술 교류를 통해 한미 간 교류와 이해를 증진하는 데에 있기 때문에 미국 경험이 적은 지원자, 해외 경험이 적은 지원자를 선호한다”고 한미교육위원단 홈페이지에 명시돼 있는데, 김인철 자녀들의 경우 미국 체류 경험이 여러 번 있는 것으로 밝혀져 특혜 의혹이 더 커지고 있다. 먼저 딸은 3차례 미국 체류가 확인된다. 취학 전 1996년 1년간 김인철이 미국 존스홉킨스대학교 초빙교수로 가족과 함께 체류했고, 이후 중학교 2학년이던 2004년~2005년 아버지 김인철이 미국 델라웨어대 초빙교수로, 어머니는 템플대학교 교환교수로 미국에 체류하면서 미국에서 중학교를 다녔다. 이후 2012년에도 미국에 체류했다. 아들의 경우 마찬가지로 1996년과 2004년 두 차례에 걸쳐 가족과 함께 미국에 체류했다. 풀브라이트 장학금 지원 서류에는 지난 10년간의 출입국 사실증명서, 5년간의 미국 출입국 자료를 제출하게 돼 있기 때문에 2013년 장학생 선발 당시 한미교육위원단은 김인철의 딸이 2004~2005년 사이 미국에 체류했다는 사실을 확인했을 것으로 보인다.

그런 가운데 김인철과 관계가 깊은 풀브라이트 동문 교수들이 자녀의 장학생 선발에 관여한 정황이 드러나면서 정호영 못지 않은 아빠찬스라는 의혹이 더욱 커지고 있다.

먼저 김인철 자녀들이 풀브라이트 장학금 신청 당시 심사위원으로 재직한 경희대 임성호 교수가 있는데, 그는 김인철이 한국풀브라이트 동문회장 재임 당시 부회장을 역임한 사이다. 그는 2013년부터 심사위원으로 활동했고 2018년부터 2021년까지는 16·17대 동문회장도 역임했다.

특히 이화여대 경영학과 최문섭 교수 (Paul Moon Sub Choi)와 인연이 깊은 것으로 드러나고 있다. 먼저 김인철의 딸이 이 학과 출신이다. 그리고 김인철의 아들이 2016년도 풀브라이트 장학금 심사를 받을 당시 심사위원이었던 것으로 확인됐다. 이 장학금으로 김인철 아들은 컬럼비아대학 석사로 유학을 떠나고, 최문섭 교수 역시 풀브라이트 장학금으로 코넬 대학으로 교환교수를 다녀온다.

전반적으로 한미교육위원단 위원에 동문회장 출신이 여럿 있는 것으로 확인됐다. 한국 풀브라이트 7대 동문회장을 지냈던 윤복자 연세대 명예교수는 2010~2019년 장학생 선발 등 업무를 담당했고, 그 뒤를 이어 임명된 최영 이화여대 명예교수 역시 10대 동문회장이었다. 한미교육위원단 한국 측 위원은 모두 5명으로 그 중 교육부와 외교부에서 각 1명씩 임명하는데, 결국 남은 3명의 자리를 풀브라이트 동문회 임원 출신들이 차지해 온 셈이다. 지난 10년간 한국 측 위원 중 약 절반이 풀브라이트 동문 출신이었으며 전·현직 동문회장이 대부분이었다.

온 가족 풀브라이트 장학금 수혜 논란

김인철의 딸, 아들, 배우자, 그리고 본인까지 온 가족이 풀브라이트 장학금을 수령한 사실이 확인되면서 국가적 장학혜택의 사유화 논란이 일었다. 풀브라이트 장학 프로그램에는 연간 수십억원의 정부 재정이 지원된다.

부인은 2004~2005년 미국 템플대학교에 교환교수로 갈 당시 풀브라이트 장학재단의 지원을 받았다. 2023년 수혜자(올해 선정)의 경우 연간 약 5만2200달러(약 6500만원), 왕복 국제항공권, 생활비 월 3700달러(약 461만원), 가족 동반 시 주택수당 월 300달러(약 37만원), 1인 동반 가족수당 월 200달러(약 25만원), 정착비 750달러(약 93만원), 연구비 1125달러(약 140만원) 등이 지급된다. 이 시기 가족과 함께 체류했는데, 남편 김인철은 가까운 델라웨어대학교 초빙교수로 체류했고 딸은 미국 중학교에 편입했다.

아들 또한 풀브라이트 장학금을 수령했다. 아들은 2016년 2월 외대 영문과를 졸업한 뒤 2018년 미국 컬럼비아대 QMSS 대학원에서 석사학위를 취득했고, 이어 미국 로체스터대 사이먼비즈니스스쿨에 입학해 2020년 석사학위를 취득했는데, 2016년도 풀브라이트 장학생에 선발되어 이를 토대로 컬럼비아 대학원에 진학했다.

딸·아들 논문 공저자 아빠찬스 의혹

학생 신분인 자녀들이 교수인 다른 풀브라이트 동문들과 논문 및 북 챕터에 공저자로 이름이 올라간 사실이 알려졌다. 그런데 그 공저자들 중 3명이 국내 대학 교수들이었고, 그 중 2명은 풀브라이트 장학생 출신인 것으로 드러났다.

먼저 2020년 발표된 'Sustainable Corporate Ownership Structures and Earnings Management in the Vietnamese Stock Market'이라는 논문에는 김인철 아들이 공저자로 이름이 올라가 있다.

이어 2021년 출간된 'Fintech with Artificial Intelligence, Big Data, and Blockchain' (인공지능(AI)·빅데이터·블록체인과 핀테크)라는 책이 있는데, 그 안에 'Information Divide About Mergers: Evidence from Investor Trading'이라는 챕터에 딸과 아들이 각각 제1, 2저자로 이름이 들어갔다.

그런데 이 논문과 책 중심에는 이화여대 경영학과 최문섭(Paul Moon Sub Choi) 교수가 있는 것으로 밝혀지고 있다. 그가 2020년 세운 학술연구소(ELFER)에 김인철의 두 자녀가 이름이 올라가 있으며, 2020년 논문과 2021년 북 챕터에 모두 공저자로 이름이 함께 등장한다. 특히 2021년 책의 경우에는 해당 북 챕터 공저자이면서 동시에 책 전체의 제1편집자(editor)이기도 하다. 그런데 최문섭 교수 역시 풀브라이트 장학생 동문 출신이며, 전술한 바와 같이 아들이 2016년 풀브라이트 심사를 받을 때 심사위원이었기 때문에 이들의 긴밀한 관계가 주목받고 있다.

그리고 아들은 최문섭 교수와의 논문으로 2020년 11월 모건스탠리(MSCI) 인턴에 합격한 뒤 2021년 8월 정규직으로 전환돼 현재 MSCI의 애널리스트로 근무 중이다. 이에 장학금, 논문, 취업에 이르기까지 '3단 아빠 찬스'를 받은 게 아니냐는 논란이 불거지고 있다. 결국 입사 과정에서도 아버지의 ‘풀브라이트 인맥’을 통한 특혜를 받았다는 것이다.

풀브라이트 카르텔 논란

김인철 일가의 풀브라이트 장학금 의혹이 불거지면서 풀브라이트 장학재단 운영 실태에 관심이 집중되기 시작했다. 매년 40억원의 세금이 투입됨애도 불구하고 관리·감독의 사각지대에 있어 장학금이 '짬짜미'로 쓰이고 있다는 의혹이 제기되면서 '풀브라이트 카르텔'이라는 단어까지 등장했다.

들여다 보니 한미교육위원단은 전직 단장 일가의 전횡과 비리로 얼룩졌던 것으로 드러났다.

15년간 한미교육위원단장을 지낸 심모씨(84)가 아들인 사실을 숨기고 장남을 ‘장학관’으로 채용한 뒤 후임 단장직에 내정하는가 하면, 차남 소유의 건물을 ‘풀브라이트 장학생’ 숙소로 쓴다며 시세보다 높은 임대료를 위원단으로부터 받아온 사실이 확인됐다. 비리가 발각되자 장남은 관련 증거를 없애려다 적발돼 해고됐고, 심씨는 1977년부터 42년 동안 근무해 온 위원단에서 사실상 퇴출됐다.

심씨는 1977년 행정처장으로 한미교육위원단에 입사한 후 2004년 ‘44년 만의 한국인 단장’으로 주목받으며 취임한 뒤 단장직을 계속해서 맡아왔다. 그러던 중 아들이 2013년 장학관위원단에 채용되고 입사 5년 만인 2018년 6월 이사회에서 차기 단장으로 내정됐는데, 이때까지 이들의 모자 관계는 알려지지 않았다가 우연히 이 관계를 알게 된 위원단의 한 이사가 곧바로 이 사실을 이사회에 통보했고 차기 단장 선임이 곧바로 취소됐다. 미국 국무부의 관계기관 ‘친족등용금지’ 규정이 적용됐기 때문이다.

1년 뒤인 2019년 7월에는 심씨의 횡령이 의심되는 정황이 이사회에 보고돼 실사가 이뤄졌는데, 이 과정에서 차남 소유의 건물에 시세에 ‘웃돈’을 얹은 임차료를 받고 있다는 사실도 드러났다. 그러자 장남 전씨는 직원 다수를 ‘증거인멸’ 과정에 동원했고, 주거침입·특수절도죄 등의 혐의로 사흘 만이 해고되는 일도 있었다. 결국 심 단장은 2019년 7월 직무가 정지됐다. 심 단장은 바로 김인철 딸의 석사논문 감사 인사에 등장하는 인물이다.

한편 현재 한국 풀브라이트 동문회장(18대)은 김인철의 직속 후배인 최모 사이버한국외대 교수가 맡고 있는 것으로 드러났다. 최 교수는 한국외대 행정학과에서 학사(1988년)와 석사(1990년)를 마치고 미국 델라웨어대학교에서 정치학 박사학위(2000년)를 취득해 김인철과 학사부터 박사까지 동일한 과정을 밟았다. 최 교수는 2009년 ‘풀브라이트 중견연구자 연구 지원(Fulbright Mid-career Research Award)’에 선정됐고, 2011년부터 6년간 동문회에서 총무이사, 회장직무 대행 등 역할을 했다. 최 교수는 김인철이 총장이었던 2015년 3월 사이버한국외대 지방행정의회학부 교수로 임용됐다.

김인철 가족 관련 논란과 의혹

위장 출생신고 의혹

최초 딸의 출생시점을 1990년 '2월 26일생'으로 신고했는데 5년 뒤 ‘1990년 4월 6일생’으로 정정했다. 그리고 나서 1997년 1월 서울 강남구 대치동 맨션으로 이사했고, 두 달 뒤 딸은 대치동의 한 초등학교에 입학했다. 당초 출생신고대로라면 ‘빠른 생일’이라 1996년에 초등학교에 입학해야 했는데, 생일이 바뀌면서 이사 직후 대치동 초등학교 입학할 수 있었던 것이다. 이 때문에 딸을 대치동 초등학교에 입학시키기 위해 일부러 생일을 변경한 것 아니냐는 의혹이 제기됐다.

이와 관련해 김인철은 '오기된 장녀의 생일을 실제 생일로 정정한 것'이라고 해명했다. 김인철 측은 "애초 출생 신고 당시 4월로 신고했는데, 나중에 확인하니 잘못돼 있어서 정정한 것"이라며 "정정 과정이 복잡하고 어렵다고 들어 잘못된 것을 인지하고 있었음에도 정정이 늦어졌다"고 설명했다. 그런데 또 "잘못 신고했던 생년월일을 실제 생일로 정정한 것"이라고 해명하기도 했다.

박찬대 더불어민주당 의원은 “단순 행정적 실수였다면 병원 이용과 같이 주민등록번호가 반드시 필요한 사회서비스 이용 과정에서 생년월일 표기가 잘못됐다는 점을 인지했을 것”이라고 지적하며 “최초 출생신고 뒤 5년이 넘도록 오류를 방치한 뒤 초등학교 입학 즈음에 정정한 것은 다른 의도가 있었다고 의심할 수밖에 없다. 생년월일과 같은 중요한 법적 신분관계마저 허위로 신고하거나 정정해 자녀의 학교 진학에 활용했다면 교육부 장관으로서 자질 미달”이라고 말했다.

배우자 근무 학교 비상임이사 활동

김인철의 배우자는 2003~2020년 서울예술고에서 실기 ‘성악’ 강의를 했다. 그런데 김인철이 2010년 7월부터 2011년 10월까지로 이 학교의 비상임이사로 이사장 선출 및 교장, 기간제 교사 (재)임용 등 학교 주요 안건을 결정하는 이사회에 참여한 것으로 드러나면서 이해충돌이라는 지적이 제기됐다.

배우자 허위 이력 논란

김인철의 배우자는 2004~2005년 풀브라이트 장학금으로 가족과 함께 미국 템플대학교 교환교수로 체류했다. 그런데 이 시기 국내 고교에 강사로도 재직했다는 기록이 발견되면서 겸임 논란과 함께 허위 이력 의혹이 제기됐다. 김인철 측에서는 “강사 풀단에 등록돼 있던 것”이라고 주장했지만, 각 학교에선 ‘경력증명서’와 ‘방과 후 강사 활동 확인서’를 통해 김인철의 부인이 ‘재직중’이었다고 밝혔다. 이 시기 서울예술고는 부인 이씨가 ‘2003.3.2∼2005.5.31’ 실기강사(음악과)로 근무했다는 경력증명서를, 예원학교는 ‘2003.01.01∼2018.12.31’ 성악 실기지도(방과 후 시간 강사)로 활동했다는 확인서를 발급했다.

교비로 아들과 해외여행 의혹

김인철과 아들의 출입국 기록이 일치하는 사례가 발견되면서 교비로 간 해외출장에 아들을 동반해 해외여행을 간 것이 아니냐는 의혹이 제기됐다. 한국외대 총장 재직 중인 2016년 2월 9일 'SUNY Oswago와 협정서 갱신, LA 동문 미팅 및 LA 경영대학원 행사 참석' 목적으로 미국으로 출국했는데 당시 아들도 동행했다. 또한 2016년 12월 26일부터 28일, 2017년 12월 28일부터 31일 두 차례 아들과 함께 일본을 다녀온 기록이 확인됐다.

또 김인철은 당시 한국외대에 별도의 휴가 신청을 하지 않았는데, 이 가운데 법정근무일이 포함되어 있어 가족여행을 위해 무단결근을 했다는 의혹도 제기됐다. 아울러 총장 시절 휴가 신청을 하지 않고 평일에 15차례 출국한 데 대해 외유성 출장 의혹도 제기됐다.

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